Na een afdaling van drie en een half uur door een glooiend heuvellandschap, met besneeuwde Himalaya toppen als achtergrond voor de vele velden en terrassen kon ik niet anders dan me nederig voelen. Aansluitend zijn we dan van uit Panauti, het eindpunt van onze vierdaagse trekking, met de bus naar Bhaktapur vertrokken. Aan een bouwvallig bushokje, aan de ingangspoort van de stad, werd ons 750 roepies entreegeld aangerekend om de voormalige hoofdstad van de Katmandu vallei te bezoeken. Dit geld wordt, zo vermeld het ticket, aangewend voor het schoonmaken van de stedelijke omgeving en het onderhoud van de historische monumenten. Een eerste vlugge rondleiding eindigde in een plaatselijke thangkaschool waar we door een leraar aan de hand van voorbeelden werden ingewijd in de verschillende soorten: het leven van Buddha, de cirkel van het leven, vrije figuren en de mandala.